En un operativo articulado entre la Policía Nacional y la Fiscalía General de la Nación, fueron capturadas 11 personas señaladas de pertenecer a la organización criminal ‘Los Pepes’, sindicadas de extorsión agravada y concierto para delinquir. Además, se realizó la imputación de una persona más vinculada a esta red.
Las diligencias se desarrollaron en los barrios Barlovento, Bendición de Dios, Villanueva, Rebolo, Soledad 2000 y en sectores como el mercado, El Boliche y La Isla. Durante las acciones judiciales, fueron incautados cinco teléfonos celulares que, de acuerdo con las investigaciones, se utilizaban para coordinar los cobros de extorsión.
De acuerdo con las autoridades, los detenidos presuntamente estarían bajo el mando de alias ‘Digno Palomino’, quien, desde el centro penitenciario de Eron Picaleña en Ibagué, lideraba y coordinaba las actividades delictivas, incluyendo el cobro de extorsiones y la orden de actos violentos como disparos o incineraciones contra establecimientos comerciales.
Las víctimas eran principalmente comerciantes y vendedores de plaza del Centro de Barranquilla, quienes debían pagar cuotas mensuales que oscilaban entre $100.000 y $300.000 para evitar represalias. La Policía Metropolitana señaló que “estas capturas representan un golpe contundente a las rentas criminales que aquejan a los comerciantes de la ciudad, frenando el accionar de una estructura dedicada a intimidar y generar zozobra”.
Los capturados fueron identificados como Luis Carlos Castellano Lara, Kimberly Patricia Charris López, Edwar Alfonso Barker De Oro, José Manuel Adjunta Espinosa, Verónica del Carmen Escobar Perdomo, Arinson Yoet Banquet Alfaro, Breidy Pedrozo Palencia, Tomás Enrique Ortega Quiñónez, Orlando Rafael Ordóñez Domínguez, Grace de las Mercedes Valera Cordero y Michael Jair Tovar Lazzo. En total, registran 33 anotaciones judiciales por delitos como homicidio, extorsión, porte ilegal de armas, tráfico de estupefacientes, receptación y concierto para delinquir.
El coronel de la Policía Metropolitana de Barranquilla (citado en el informe oficial) afirmó que con estas aprehensiones “se logra esclarecer al menos dos crímenes recientes, entre ellos el ataque extorsivo contra el restaurante ‘Donde Marce’ en el barrio Montecristo, donde resultó herido el boxeador Manuel Francisco Salas Rivas, conocido como ‘El Playboy’”.
Según el balance de las autoridades, las rentas criminales derivadas de estas extorsiones ascienden a aproximadamente $93 millones de pesos, recursos con los que se financiaban las operaciones delictivas de la organización.
